Principais propriedades das sementes de chia para a saúde

O que são as sementes de chia?

A chia é uma semente de uma espécie de salva. Trata-se de uma semente comestível proveniente sobretudo da Salvia hispanica, uma planta florida da família da hortelã, originária do centro e do sul do México. A chia também pode ser extraída de outras variantes, como a Salvia columbariae, a Salvia polystachya ou a Salvia tiliifolia, razão pela qual também é cultivada noutros locais, como a Guatemala ou a Bolívia.

No México, a semente de chia é embebida em água porque liberta uma grande quantidade de mucilagem (uma substância vegetal viscosa que coagula com o álcool). De facto, quando misturamos a chia embebida em água com açúcar e sumo de limão, é possível fazer um dos sumos mais característicos do México.

O clima tropical da região é favorável ao desenvolvimento da planta. A mesma pode atingir uma altura de dois metros e as suas folhas possuem entre 4 e 8 centímetros de comprimento. Além disso, nos meses mais quentes, como julho e agosto, surgem as flores de cor violeta.

Que propriedades têm as sementes de chia?

A chia é uma semente muito pequena, mas apesar disso, tem propriedades muito interessantes para a saúde, pois contém uma grande quantidade de nutrientes:

• Tem um elevado teor de ómega 3 e ómega 6.
• Possui uma quantidade significativa de substâncias antioxidantes.
• É uma ótima fonte de proteínas e aminoácidos essenciais.
• Não contém glúten.
• É muito rica em fibras.
• Contém vitaminas do grupo B.
• É uma boa fonte de ferro e cálcio.

Por causa de todas estas propriedades, a semente de chia é considerada um superalimento, pois possui nutrientes acima da média, ou seja, fornece uma maior quantidade de vitaminas, minerais, antioxidantes e outros nutrientes para o bom funcionamento do nosso organismo.

Que benefícios têm as sementes de chia no nosso corpo?

As propriedades nutricionais das sementes de chia conferem-lhes inúmeros benefícios para a saúde:

• O seu elevado teor de ácidos gordos essenciais ajuda a absorver melhor as vitaminas, o que melhora o funcionamento dos órgãos vitais e contribui para a prevenção de doenças cardiovasculares, uma vez que também mantém os níveis de colesterol controlados.
• Devido às suas substâncias antioxidantes, possui também propriedades anti-inflamatórias, antivirais e anticarcinogénicas, entre outros benefícios.
• Por serem ricas em fibras, as sementes de chia são benéficas para a perda de peso e para a prevenção de doenças como a diabetes tipo II, uma vez que regulam os níveis de glucose no sangue. Para além disso, a semente de chia é saciante, pelo que ajuda a controlar a fome.
• Ajuda a saúde dos ossos, pois estimula a absorção de cálcio.
• É adequada para todos, porque é de fácil digestão, não contém glúten (ideal para celíacos) e é de origem vegetal (pelo que pode ser consumida por vegetarianos).

Por todas estas razões, as sementes de chia são um alimento altamente recomendado para todos, especialmente para mulheres grávidas, para pessoas na fase de crescimento, para evitar perdas de memória, para os que sofrem de obesidade, doença celíaca ou diabetes, para pessoas com cancro e muito mais. Sem dúvida, é uma das 5 sementes que devemos incluir na nossa dieta.

Como incluí-las na nossa dieta?

Dadas as propriedades das sementes de chia, é interessante introduzir este superalimento na nossa dieta. Como o fazer? Como comer chia?

• A forma mais comum de comer chia é misturar as sementes com água, sumo ou algum alimento líquido, pois têm a capacidade de serem absorvidas rapidamente.
• Podem ser consumidas cruas e combinadas com muitos alimentos, pelo que pode sempre preparar o pequeno-almoço com papas de aveia e iogurte ou em caçarolas.
• Experimente polvilhar chia numa salada, pois, quando misturada com alimentos secos, esta adquire uma textura estaladiça.
• É possível comer chia cozida. Esta é depois moída e utilizada como farinha, para adicionar ao pão ou a produtos de pastelaria, como biscoitos ou queques.

As sementes de chia podem, portanto, ser adicionadas a bebidas ou a pratos doces e salgados. No entanto, tenha cuidado, pois não são recomendadas para pessoas que tomam anticoagulantes ou para idosos, uma vez que reduzem a tensão arterial.

Lembre-se de que as sementes de chia não são recomendadas para si se estiver a tomar medicação para a tensão arterial.